Les travailleurs du sexe mènent la lutte contre le VIH dans la province de Manica au Mozambique

Au Mozambique, dans le cadre de la lutte continue contre le VIH, certaines populations sont exposées à un risque accru de transmission, comme les travailleurs du sexe. Avec une prévalence du VIH de 12,5 % chez les adultes et un fardeau disproportionné pour les femmes, il est essentiel de mettre en place des interventions ciblées et efficaces. Chez les femmes, la prévalence du VIH peut varier de 4,5 % chez les plus jeunes à 26,6 % chez celles âgées de 35 à 39 ans. Cette réalité alarmante souligne l'urgence de mettre en place des stratégies globales de prévention du VIH adaptées aux groupes vulnérables tels que les travailleurs du sexe.

À partir d'avril 2024, le projet Phamberi na Kudzirira (En avant avec la prévention), financé par le gouvernement japonais par l'intermédiaire du Fonds fiduciaire japonais (JTF) et mis en œuvre par l'association membre de l'IPPF dans le pays, l'Associação Moçambicana para o Desenvolvimento da Família (AMODEFA), s'attaque à ce défi grâce à des stratégies innovantes qui intègrent la prophylaxie pré-exposition (PrEP) et d'autres méthodes biomédicales de prévention du VIH telles que l'anneau vaginal. Grâce à des brigades mobiles, à l'éducation par les pairs et à des services de santé ciblés, le projet a apporté une contribution significative aux efforts de réduction de la transmission du VIH parmi les travailleurs du sexe dans la province de Manica au Mozambique.

La province de Manica a été stratégiquement choisie comme site d'intervention car l'un de ses districts sert de corridor de transport clé avec des routes interconnectées menant à Maputo, à d'autres provinces du Mozambique, ainsi qu'au Zimbabwe voisin. Cela fait de Manica un lieu de passage privilégié pour les chauffeurs de poids lourds et les travailleurs du sexe, et donc une zone à haut risque de contamination par le VIH.

L'objectif général du projet Phamberi na Kudzirira est de contribuer à la réduction de la transmission du VIH en soutenant l'acceptation, la distribution et l'utilisation efficace de la PrEP orale. Le projet vise à garantir que les travailleurs du sexe aient accès à des services complets de santé sexuelle et reproductive, la PrEP étant la pierre angulaire de la prévention du VIH.

Pairs éducateurs : donner la parole à ceux qui veulent changer les choses

Le projet Phamberi na Kudzirira travaille avec une équipe dévouée de 10 agents de santé qui sont tous formés pour fournir des services PrEP inclusifs et de haute qualité, adaptés aux besoins spécifiques des travailleurs du sexe. Il travaille également avec 20 pairs éducateurs dans trois districts de la province de Manica : Gondola, Chimoio et Manica. Les pairs éducateurs, qui sont également des travailleurs du sexe, sont formés pour partager des informations précises, offrir un soutien et guider leurs pairs vers des services essentiels de prévention du VIH.

Non seulement le projet tire parti de la confiance et de l'influence dont jouissent les pairs éducateurs au sein de la communauté des travailleurs du sexe, mais il permet également à ces derniers de devenir des agents actifs du changement dans la lutte contre le VIH. La crédibilité et la proximité des pairs éducateurs sont encore renforcées par le fait que les 20 d'entre eux utilisent personnellement la PrEP, démontrant ainsi leur confiance dans le programme et servant de modèles puissants pour leurs pairs.

Le succès du programme de formation continue est évalué à l'aide de tests pré et post-formation destinés aux pairs éducateurs, afin de garantir que des informations de qualité sont systématiquement transmises lors des actions de sensibilisation.

Obstacles à l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive

Le projet Phamberi na Kudzirira n'est toutefois pas sans difficultés. L'une des principales difficultés auxquelles sont confrontés les travailleurs du sexe, et que le projet continue de traiter, est l'anxiété liée à l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive dans les établissements de santé.

« La crainte d'être jugées ou maltraitées décourage souvent les travailleuses du sexe de consulter un médecin, même lorsque cela est nécessaire. Pour surmonter cette difficulté, je les accompagne souvent dans les établissements de santé. L'AMODEFA travaille avec des établissements de santé partenaires qui ont été formés aux pratiques non discriminatoires et sont donc en mesure de prendre en charge les clientes de manière satisfaisante. Accompagner les travailleuses du sexe dans ces établissements permet de les rassurer sur les services et les prestataires. Leur interaction avec les prestataires de services formés les encourage à revenir pour bénéficier de services lorsqu'elles en ont besoin », explique Linda, une pair éducatrice.

Brigades mobiles : améliorer l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive dans les zones sensibles

Pour relever le défi de l'accès des travailleuses du sexe aux services de santé sexuelle et reproductive dans les établissements de santé, le projet Phamberi na Kudzirira a intensifié ses efforts pour créer un environnement plus privé et plus favorable grâce à des brigades mobiles.

Compte tenu des besoins particuliers des travailleurs du sexe, qui travaillent souvent la nuit dans divers lieux sensibles, les brigades mobiles ont joué un rôle crucial dans la fourniture de services là où ils sont le plus nécessaires. Ces brigades apportent des services de dépistage du VIH et de PrEP directement dans les zones où les travailleurs du sexe exercent leur activité, contribuant ainsi à réduire les obstacles tels que la stigmatisation dans les établissements de santé.

Depuis septembre 2024, l'AMODEFA a mené avec succès 18 missions de sensibilisation, améliorant considérablement l'accessibilité des services de prévention du VIH.

Sara*, une travailleuse du sexe, est l'une des bénéficiaires des brigades mobiles.

« Les brigades mobiles ont permis à mes amis et moi-même d'accéder au dépistage et à la PrEP sans craindre la stigmatisation que nous subissons souvent dans les établissements de santé. Nous nous sentons plus à l'aise pour accéder aux services des brigades mobiles, car elles viennent directement là où nous sommes et les cliniciens comprennent très bien nos besoins », explique-t-elle.

Dans les zones où les brigades mobiles ne sont pas présentes, des pairs éducateurs interviennent pour orienter les travailleurs du sexe vers les centres de santé, afin qu'ils puissent bénéficier d'un dépistage et d'un traitement malgré leurs craintes de stigmatisation.

Les défis liés à l'observance de la PrEP

L'observance de la PrEP a également été identifiée comme un défi par les travailleurs du sexe, comme l'explique Rosa*, une travailleuse du sexe.

« Prendre des médicaments tous les jours est souvent fatigant. Cependant, les pairs éducateurs ont insisté sur la nécessité pour moi de m'assurer de prendre mes médicaments comme recommandé. Les pairs éducateurs m'ont encouragée à donner la priorité à mes médicaments PrEP de la même manière que je donne la priorité à mes repas. Cela m'a aidée à comprendre l'importance des médicaments », explique-t-elle.

L'engagement des travailleurs du sexe en tant que pairs éducateurs a joué un rôle déterminant dans la promotion de la durabilité et la transmission des connaissances d'un lieu à l'autre, comme les bars et les relais routiers. Les brigades mobiles ont renforcé cet effort en rendant les services de dépistage et de prévention du VIH plus accessibles et moins stigmatisés, permettant ainsi aux travailleurs du sexe de prendre leur santé en main.

Non seulement le projet Phamberi na Kudzirira tire parti de la confiance et de l'influence dont jouissent les pairs éducateurs au sein de la communauté des travailleurs du sexe, mais il permet également à ces derniers de devenir des agents actifs du changement dans la lutte contre le VIH. Le modèle d'éducation par les pairs s'est avéré être l'un des principaux atouts du projet.

À ce jour, 712 travailleuses du sexe ont été inscrites au programme de PrEP orale grâce au projet Phamberi na Kudzirira, ce qui démontre la portée et l'impact du programme.

À l'avenir, le projet vise à continuer d'étendre sa portée et son impact. L'introduction de l'anneau vaginal comme nouvelle option de prévention du VIH au Mozambique est très prometteuse, et l'AMODEFA espère intégrer cette méthode à ses services dès qu'elle sera largement disponible.

« Nous attendons cette option avec impatience, car elle sera plus facile à suivre pour nous », déclare Carla*, une travailleuse du sexe qui est également pair éducatrice. Carla* note que l'anneau vaginal contribuera à réduire la dépendance à une seule méthode et à améliorer l'observance globale parmi les travailleurs du sexe.

Sergio Mpilele, responsable du projet Phamberi na Kudzirira, affirme que, s'appuyant sur les résultats actuels, le projet ouvre la voie à une réponse plus inclusive et plus efficace en matière de prévention du VIH dans la province de Manica.

« L'approche innovante de l'AMODEFA en matière de prévention du VIH dans la province de Manica montre clairement comment des initiatives de santé inclusives menées par la communauté peuvent changer concrètement la vie des personnes les plus exposées. Grâce à l'autonomisation des pairs éducateurs, à l'accessibilité des brigades mobiles et à la formation continue des travailleurs du sexe sur la PrEP », explique-t-il.

*Les noms ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées.

Evelyn Nduati est responsable du projet JTF au bureau régional de l'IPPF pour l'Afrique.