Les hommes qui s'engagent en faveur du planning familial : le parcours d'un Éthiopien vers la vasectomie

En Éthiopie, comme dans de nombreux autres pays d'Afrique subsaharienne, la planification familiale a longtemps été considérée comme une responsabilité qui incombe aux femmes, lesquelles sont censées assumer la charge de prévenir les grossesses non désirées. Cependant, un changement progressif s'opère actuellement, les hommes s'engageant désormais dans des discussions sur la planification familiale et prenant même des mesures personnelles pour prévenir les grossesses non désirées en optant pour la vasectomie. L'association membre de l'IPPF dans le pays, la Family Guidance Association of Ethiopia (FGAE), encourage la participation des hommes à la planification familiale, avec des résultats notables, comme le souligne cet article d'Yvonne Tatah.

Dans la petite ville de Waliso, située dans la région d'Oromia en Éthiopie, Kareb, 57 ans, s'est rendu à la clinique FGAE Waliso Medium SRH avec sa femme, Assefash, 45 ans. La clinique est gérée par la FGAE, l'une des principales organisations fournissant des services de santé sexuelle et reproductive fondés sur les droits dans le pays. Le couple était marié depuis plus de vingt ans et élevait huit enfants, soit plus que ce qu'ils avaient prévu.

Assefash avait récemment pris la décision d'interrompre sa grossesse et était déterminée à prendre des mesures pour ne plus retomber enceinte, d'où sa visite à la clinique. Elle savait déjà qu'elle voulait un implant comme moyen de contraception, mais elle avait entendu des informations erronées et inquiétantes de la part des femmes de son village. Certaines lui avaient dit que l'implant pouvait se déplacer à l'intérieur du corps et causer des dommages, une rumeur qui l'avait effrayée.

Inquiète, elle a cherché à obtenir des conseils d'experts sur les contraceptifs et a choisi la clinique FGAE Waliso, dont elle avait entendu parler par des habitants du quartier voisin de Wolkite. Son mari l'a accompagnée pour la soutenir.

À la clinique, l'infirmière Tersit a écouté attentivement le couple et leur a fourni des conseils détaillés sur toute une gamme de méthodes modernes de planification familiale, allant des méthodes temporaires aux méthodes à longue durée d'action et permanentes.

Parmi les options proposées figurait la vasectomie, une intervention simple qui consiste à bloquer les petits canaux transportant le sperme afin d'empêcher toute grossesse. Cette intervention est rapide, ne nécessite pas de points de suture, n'a aucun impact sur les hormones ou la libido et permet aux hommes de reprendre leurs activités normales peu de temps après.

L'infirmière Tersit a souligné que la décision appartenait entièrement au couple. Lors d'une consultation commune, ils ont discuté ensemble des différentes options et ont convenu que la vasectomie était la méthode la mieux adaptée à leurs besoins.

« Nous avons déjà huit enfants, ce qui nous suffit. Une fois que j'ai compris que la vasectomie était une intervention rapide et sûre qui n'affecterait ni ma force ni ma fonction sexuelle, j'ai décidé de la subir. Il vaut mieux prendre une décision ferme qui garantira que ma femme ne tombera plus enceinte », a-t-il déclaré.

L'intervention de Kareb a été réalisée à la clinique FGAE Waliso Medium SRH par des prestataires qualifiés et s'est déroulée sans complication.

« Aujourd'hui, je me sens soulagé de l'angoisse d'une grossesse non désirée », a-t-il déclaré par la suite.

Depuis, Kareb est devenu un porte-parole du changement. Il s'adresse à d'autres hommes lors de rassemblements communautaires, de cérémonies du café et de conversations informelles sur l'importance du partage des responsabilités en matière de planification familiale.

Une conversation attendue depuis longtemps

La vasectomie est une méthode contraceptive permanente sûre et efficace pour les hommes. Pourtant, en Éthiopie, elle reste l'une des méthodes les moins utilisées. Une étude réalisée en 2020 a révélé que 24 % des hommes mariés à Addis-Abeba avaient l'intention de recourir à la vasectomie à l'avenir. Cependant, selon l'enquête démographique et sanitaire menée en Éthiopie en 2016, moins de 1 % d'entre eux l'avaient effectivement fait.

La plupart des obstacles auxquels les hommes sont confrontés sont d'ordre culturel plutôt que médical. Beaucoup d'hommes assimilent la vasectomie à la castration, s'inspirant des pratiques d'élevage où un bœuf est rendu stérile et considéré comme ayant perdu sa force. D'autres craignent la stigmatisation ou estiment que cette procédure est inacceptable d'un point de vue religieux.

Selon les données internes du ministère de la Santé publiées dans son rapport annuel 2023/24, les méthodes permanentes, y compris la vasectomie, ne représentaient que 1,3 % des nouveaux utilisateurs de contraceptifs. Les injections, les implants et les pilules restent les méthodes les plus couramment choisies.

Les données internes de la FGAE reflètent la même tendance. Sur plus de deux millions de clients pris en charge en 2023/24, seuls huit hommes ont choisi la vasectomie. Chacune de ces décisions, bien que peu nombreuses, représente une histoire forte de choix éclairé et de responsabilité partagée.

Afin d'augmenter le recours à la vasectomie, les prestataires de services de la FGAE, dont l'infirmière Tersit, ont recours au conseil conjugal comme approche pratique pour renforcer l'implication des hommes. Lorsqu'une femme se présente avec des problèmes de santé ou ne peut pas utiliser en toute sécurité une méthode centrée sur les femmes, les deux partenaires sont invités à participer à des séances de conseil afin d'explorer ensemble les options permanentes. Cela leur donne l'occasion d'examiner ensemble toutes les options disponibles et de choisir celle qui favorise le bien-être des deux.

À Waliso, l'approche consistant à écouter d'abord, à conseiller les deux partenaires et à instaurer la confiance montre comment les prestataires de la FGAE impliquent les hommes comme des égaux dans la prise de décision en matière de reproduction, plutôt que comme des spectateurs.

Comme l'explique Gashaw Kebede, directeur des programmes de la FGAE, « la leçon tirée de Waliso est claire. Lorsque les partenaires bénéficient ensemble de conseils, les hommes sont plus enclins à envisager la vasectomie et à participer à la prise de décision commune en matière de planification familiale. Cette approche contribue à répartir plus équitablement les responsabilités et à réduire le fardeau qui pèse souvent sur les femmes ».

Il ajoute que cette approche nécessite un investissement soutenu.

« Ce travail nécessite plus qu'une formation technique. Il nécessite des espaces sûrs pour les hommes, des dialogues communautaires qui remettent en question les normes de genre et un soutien continu pour des services de planification familiale inclusifs. Kareb n'avait pas l'intention de devenir un défenseur, mais en choisissant ce qui était le mieux pour sa famille et en écoutant sa femme, il s'est inscrit dans un mouvement discret et croissant en faveur du changement. Son histoire montre ce qu'il est possible de faire lorsque les hommes sont accueillis comme des partenaires dans les soins. »